Returning to an artistic home with a heart ready to share
By Edwin Gil | October 26, 2026
La versión en español de esta reflexión se encuentra al final de esta página.
Sometimes we return to a familiar place and discover how much has changed within us.
THE NEXT LAYER
In my previous reflection, When the Pieces Reveal Who We Are, I wrote about learning to live with greater authenticity.
That question has stayed with me as I prepare The Heart Series for its opening at McColl Center on November 14.
I have been working on the pieces, making decisions, and imagining how people will encounter the work. Alongside those preparations, I have been thinking about what it means to bring these hearts into a place that has been part of my artistic life for years.
A place where I have worked, explored, and found room to keep creating.
The closer the opening gets, the more I recognize that this exhibition carries a history that began long before I painted these hearts.
WHEN SOMETHING FAMILIAR RETURNS
For a long time, I imagined life moving in circles.
A familiar fear would return, and I would wonder whether I had made any progress. An old wound would surface, and I would question what I thought I had learned.
Recently, another image came to mind: a spiral.
From certain angles, it seems to return to the same place. But each turn can bring a different perspective.
I recognize this in small moments. When I feel hurt and manage to pause before responding. When I hear an old doubt and question it before allowing it to guide my decisions.
I do not always succeed. Sometimes I react too quickly. Sometimes I have to return to a conversation and repair something I said.
The spiral is an image that helps me remember that growth requires practice. Time passes, but what I do with what I have learned matters.
As I prepare to return to McColl Center with The Heart Series, that image feels especially close.
A PLACE IN MY STORY
In 2008, I had the opportunity to experience a brief residency at McColl Center.
Over the years, my connection to this place has continued, including through my work in the Co-Lab. It has become an artistic home during my life here in Charlotte.
That word, home, carries meaning for me.
As an immigrant, I have spent much of my life exploring how we build belonging while carrying memories of somewhere else. Art has given me a way to express that experience and form connections in the place where I live.
McColl Center belongs to that story.
Returning now, with a series centered on roots, voice, identity, healing, and belonging, allows me to see that relationship differently. The questions inside these hearts have been accompanying me for years.
On November 14, I will have the honor of sharing this new chapter as part of McColl Center’s celebration.
I feel grateful to bring this work into a place that has helped me continue developing it—and myself.
WHAT I AM BRINGING WITH ME
As the opening approaches, I still experience uncertainty.
There are old messages about my worth that sometimes return when I am about to take an important step. I am learning to recognize them without treating them as facts.
An exhibition matters deeply to me. But I want to experience it without asking it to settle every doubt I have ever carried.
I want to be present.
To speak honestly about the work. To listen. To enjoy seeing someone pause in front of a heart and discover something I could not have anticipated.
That is part of what I hope to share through The Heart Series: room to encounter ourselves with curiosity.
A heart can hold a memory, a question, a color that feels familiar. It can open a conversation we did not know we needed.
FROM THE STUDIO INTO THE CITY
The Heart Series began in the studio, through a process of building layers and discovering what each piece was asking of me.
On November 14, its public journey begins at McColl Center.
The developing itinerary includes CPCC, Mint Museum, and other places across Charlotte, with a return to McColl Center planned for September 2027.
Along the way, I am working toward collaborations with other artists, new encounters between art and community, and experiences I will share as they take shape.
I want to leave space for what those exchanges may bring.
Each place will have its own context. Each conversation may reveal another way of understanding the work. I am curious about how these hearts will change through the stories people bring to them.
The work will travel, and I will keep learning alongside it.
AN INVITATION TO BEGIN TOGETHER
Perhaps you have also returned to a familiar place and noticed that you experienced it differently.
Perhaps an old fear has appeared, and this time you have found a little more room to choose your response.
What have you learned since the last time you were there?
That is a question I am carrying into this exhibition.
I would love for you to join me for the opening of The Heart Series at McColl Center on November 14, 2026, from 2 to 6 p.m.
Come spend time with the work. Bring your questions and whatever part of your story you feel like carrying into the room.
For me, this beginning holds years of creating, searching, and building a life in Charlotte.
Returning to this artistic home, I can recognize some of those earlier versions of myself.
And I am ready to share what has been growing since.
From my heart to yours,
Edwin Gil
The Heart Journey · The Heart Series
One Heart at a Time.
CUANDO EL CÍRCULO SE CONVIERTE EN ESPIRAL
Volver a una casa artística con un corazón listo para compartir
Por Edwin Gil | 26 de octubre de 2026
A veces regresamos a un lugar conocido y descubrimos cuánto ha cambiado dentro de nosotros.
LA SIGUIENTE CAPA
En mi reflexión anterior, Cuando las piezas revelan quiénes somos, escribí sobre aprender a vivir con mayor autenticidad.
Esa pregunta me ha acompañado mientras preparo The Heart Series para su apertura en el McColl Center el próximo 14 de noviembre.
He estado trabajando en las piezas, tomando decisiones e imaginando cómo las personas se encontrarán con la obra. Entre esos preparativos, también he pensado en lo que significa llevar estos corazones a un lugar que ha sido parte de mi vida artística durante años.
Un lugar donde he trabajado, explorado y encontrado espacio para seguir creando.
Mientras se acerca la apertura, reconozco que esta exhibición lleva una historia que comenzó mucho antes de pintar estos corazones.
CUANDO VUELVE ALGO CONOCIDO
Durante mucho tiempo imaginé que la vida se movía en círculos.
Regresaba un miedo conocido y me preguntaba si realmente había avanzado. Aparecía una herida antigua y comenzaba a cuestionar lo que creía haber aprendido.
Hace poco apareció otra imagen: una espiral.
Desde ciertos ángulos parece regresar al mismo sitio. Pero cada vuelta puede ofrecernos una perspectiva diferente.
Lo reconozco en momentos pequeños. Cuando algo me duele y consigo detenerme antes de responder. Cuando escucho una duda antigua y la cuestiono antes de permitir que dirija mis decisiones.
No siempre lo logro. A veces reacciono demasiado rápido. A veces tengo que volver a una conversación y reparar algo que dije.
La espiral es una imagen que me recuerda que crecer requiere práctica. El tiempo pasa, pero también importa qué hago con lo que he aprendido.
Mientras me preparo para regresar al McColl Center con The Heart Series, esa imagen se siente especialmente cercana.
UN LUGAR EN MI HISTORIA
En 2008 tuve la oportunidad de realizar una breve residencia en el McColl Center.
Con los años, mi conexión con este lugar ha continuado, también a través de mi trabajo en el Co-Lab. Se ha convertido en una casa artística durante mi vida aquí en Charlotte.
Esa palabra, casa, tiene un significado especial para mí.
Como inmigrante, he dedicado buena parte de mi vida a explorar cómo construimos pertenencia mientras llevamos recuerdos de otro lugar. El arte me ha permitido expresar esa experiencia y crear vínculos donde vivo.
El McColl Center forma parte de esa historia.
Regresar ahora, con una serie que explora las raíces, la voz, la identidad, la sanación y la pertenencia, me permite mirar esa relación de otra manera. Las preguntas que habitan estos corazones me han acompañado durante años.
El 14 de noviembre tendré el honor de compartir este nuevo capítulo como parte de la celebración del McColl Center.
Siento gratitud por llevar esta obra a un espacio que me ha permitido seguir desarrollándola y seguir descubriéndome.
LO QUE LLEVO CONMIGO
Mientras se acerca la apertura, todavía siento incertidumbre.
Hay mensajes antiguos sobre mi valor que a veces regresan cuando estoy por dar un paso importante. Estoy aprendiendo a reconocerlos sin asumir que dicen la verdad sobre mí.
Esta exhibición significa mucho para mí. Pero quiero vivirla sin pedirle que resuelva todas las dudas que alguna vez he cargado.
Quiero estar presente.
Hablar con honestidad de la obra. Escuchar. Disfrutar cuando alguien se detenga frente a un corazón y descubra algo que yo no había imaginado.
Eso es parte de lo que espero compartir con The Heart Series: un espacio para encontrarnos con nosotros mismos desde la curiosidad.
Un corazón puede guardar un recuerdo, una pregunta, un color que nos resulta familiar. Puede abrir una conversación que no sabíamos que necesitábamos.
DEL ESTUDIO A LA CIUDAD
The Heart Series comenzó en el estudio, construyendo capas y descubriendo lo que cada pieza me iba pidiendo.
El 14 de noviembre comienza su recorrido público en el McColl Center.
El itinerario en desarrollo incluye CPCC, el Mint Museum y otros espacios de Charlotte, con un regreso al McColl Center previsto para septiembre de 2027.
En el camino estoy trabajando en colaboraciones con otros artistas, nuevos encuentros entre el arte y la comunidad, y experiencias que iré compartiendo a medida que tomen forma.
Quiero dejar espacio para lo que pueda surgir de esos intercambios.
Cada lugar tendrá su propio contexto. Cada conversación podrá revelar otra forma de comprender la obra. Siento curiosidad por descubrir cómo estos corazones se transformarán con las historias de quienes se acerquen a ellos.
La obra viajará, y yo seguiré aprendiendo con ella.
UNA INVITACIÓN A COMENZAR JUNTOS
Quizás tú también has regresado a un lugar conocido y has notado que lo vives de otra manera.
Quizás apareció un miedo antiguo y esta vez encontraste un poco más de espacio para elegir cómo responder.
¿Qué has aprendido desde la última vez que estuviste allí?
Esa es una de las preguntas que llevo conmigo a esta exhibición.
Me encantaría que me acompañaras en la apertura de The Heart Series en el McColl Center el 14 de noviembre de 2026, de 2 a 6 de la tarde.
Ven a pasar un momento con la obra. Trae tus preguntas y esa parte de tu historia que quieras llevar contigo al encuentro.
Para mí, este comienzo reúne años de crear, buscar y construir una vida en Charlotte.
Al volver a esta casa artística, puedo reconocer algunas de las personas que he sido.
Y estoy listo para compartir lo que ha ido creciendo desde entonces.
De mi corazón al tuyo,
Edwin Gil
The Heart Journey · The Heart Series
Un corazón a la vez.